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1.2 Cenni
storici Di questa regione è
maggiormente nota la storia relativa alla zona costiera che alla parte
interna: infatti l’area costiera, che si estende da Alessandria al confine libico per circa Gli Egiziani hanno avuto una lunga storia
di scontri e guerre con i Libici e
le ostilità presenti in questa frontiera sono note sin dalla VI dinastia; le
cose non mutarono molto nel corso della storia se, nel Nuovo Regno, furono i Libici,
fomentati e spinti dalle pressioni provenienti da oriente e dalla costa del Mediterraneo, ad intensificare il
processo di infiltrazione in territorio faraonico. Seti I, Ramses II e Ramses III tentarono infatti di arrestare questa infiltrazione e
dunque di espellere i Libici
scontrandosi ripetutamente sulla costa, sul delta ed attorno al lago Maryut, opponendo una resistenza forte
e prolungata, ma inevitabilmente l’elemento Libico si affermò sino allo stabilizzarsi di una propria dinastia
regnante.[1] Il periodo romano costituisce il momento
storico meglio documentato: la costa venne popolata con la costruzione di
insediamenti, porti per il trasporto e lo stoccaggio del grano; venne
migliorato e riorganizzato il sistema idrico con lo scavo di capienti
cisterne anche per supplire all’irrigazione per consentire la coltivazione di
uva, grano ed altri cereali.[2] Siwa, come
altri centri del Deserto Occidentale,
ha avuto diversi nomi nel corso dei millenni di storia: è stata chiamata Santaria dagli antichi Arabi,
Oasi di Jupiter-Amon, Oasi di Mamaricus Hammon dai Greci, Oasi del Campo delle Palme e di Santar dagli Antichi Egizi. Si pensa
che la sua regione, così come le altre oasi del Deserto Occidentale egiziano,
fosse stata occupata fin dal Paleolitico
e dal Neolitico da gruppi di
cacciatori-allevatori,[3] ed
è stato ipotizzato che Siwa sia
stata una sorta di capitale di un territorio più vasto, che avrebbe incluso Qara, Araishieh e Bahrein;
sicuramente durante l’Antico Regno Siwa era parte di Tehenu,
estesa ad est sino a Mareotis,[4] gli
studi hanno dimostrato che la fase preistorica della regione è simile a quella delle altre oasi del
Deserto Occidentaler e del Fayyum,[5] Le
evidenze archeologiche dei siti del Deserto Occidentale, anche di quelle
regioni più meridionali e distanti (Bir Kiseiba – Nabta), così come quanto
emerso dalle indagini preistoriche condotte a Bahariya, hanno messo in
evidenza delle fasi climatiche miti e delle relative condizioni ambientali
favorevoli all’occupazione umana in un periodo compreso tra il X ed il VI
millennio a. C.,[6] fase associabile
all’occupazione da gruppi pipaleolitici di cacciatori-allevatori in molti
siti delle Oasi del Deserto Occidentale egiziano: le condizioni ambientali
dovevano essere simili a quelle di una sorta di savana, favorendo così lo
stanziamento dei gruppi umani dediti all’allevamento di capre e pecore ed
all’agricoltura.[7] Questa
fase umida dovette essere seguita da una serie di contrazioni climatiche
aride che dovettero portare al graduale abbandono di queste comunità delle
zone desertiche, forse anche dalla regione del Sinai, provocando un lento
flusso di gruppi umani di cui alcuni si infiltrarono lentamente all’interno
della Valle del Nilo,[8]
fondendosi gradualmente con i gruppi “nilotici” indigeni di
cacciatori-raccoglitori “importandovi” così la pratica dell’agricoltura e
dell’allevamento inzialmente come supplemento, e dunque come principale
modello di sostentamento.[9] Sebbene e Essi erano
fra quei gruppi precedentemente citati, e frequentarono la zona fin dal La regione
di Siwa, nota in Egitto con il nome di Santar il cui significato è “la fine,
il confine (della terra o del mondo)” presentano poi aspetti tipicamente
libici.[10] La
posizione geografica dell’oasi pone Siwa in un punto strategicodelle vie
carovaniere che dalla costa si dirigevano ad ovest verso o attraverso È noto che
l’oasi sia stata colonizzata durante il regno di Ramesse III, sebbene la documentazione disponibile risalga alla
XXVI dinastia, quando venne
stabilita una necropoli presso Gebel
el-Mawta, poi in uso durante il Periodo
Romano ed i monumenti noti all’interno dell’oasi sono i due templi
dedicati ad Amun risalenti ad Amasi e Nectanebo II, eppure anche in questi momenti storici
l’integrazione dell’oasi all’interno del Regno
Egiziano è discutibile; per quanto concerne la ricostruzione storica di
Siwa si rimanda al lavoro di Kuhlmann.[11] È stato
ipotizzato dal Fakhry che il
nome Umm ‘Ubaydah potesse derivare da una corruzione del nome
originario Umm Ma’bad, termine
incontrato anche nel manoscritto di
Siwa, usato per designare il secondo tempio di Amon sino al secolo scorso.[12] Le rovine
del tempio, costruito durante Grazie a
disegni del secolo scorso[13] il Fakhry
è riuscito ad identificare il cartiglio di Nectanebo II, uno dei costruttori più attivi del periodo tardo
della storia egiziana; egli infatti fu
costruttore e restauratore di numerosi monumenti nella Valle del Nilo, ed estese la sua frenetica attività anche alle
oasi costruendo appunto questo tempio e ristrutturando quello di Kharga.[14] Il muro
principale è decorato con tre registri di decorazioni che consistono in
rappresentazioni di cerimonie religiose, e 51 colonne di geroglifici che
proprio grazie ai disegni precedentemente accennati possono essere integrati
del fregio decorativo superiore ormai andato perso. La
rappresentazione illustra il costruttore del tempio, amministratore dell’oasi di Siwa, inginocchiato davanti ad Amon (quest’ultimo è seduto), mentre
davanti a lui stanno sette divinità, così come a sua volta nove ed otto
divinità appaiono negli altri registri, tutti dedicati al rito dell’apertura
della bocca, descritto anche nella prima parte delle colonne di
geroglifici. Il
costruttore del tempio, di nome Wenamun,
recava come titolo principale “Il
grande capo del Deserto”, lo stesso con cui era stato investito suo
padre, di nome Nakht-tit, nella
scena raffigurato con il caratteristico copricapo libico, particolare che ha
fatto ipotizzare al Fakhry che egli
facesse parte di quello stesso gruppo familiare che detenne il dominio
sull’oasi per diversi secoli. L’altro
tempio, il tempio dell’oracolo, è
invece più antico e venne costruito durante Esso è
relativamente ben conservato, era costituito da una corte, nella quale si
svolgeva la processione del dio, mentre il suo lato meridionale, aperto, era organizzato in due ingressi separati
dai quali si poteva accedere al santuario la cui entrata era posta lungo
l’asse principale. L’altezza
della facciata originale, priva di iscrizioni, è stata ritoccata durante il periodo tolemaico nel tentativo di
farle assumere l’aspetto di un tempio greco, ed infatti sono state
riconosciute due fasi nella costruzione dell’edificio: la prima fase
consistette nell’erezione del tempio
secondo la pianta prestabilita, mentre la seconda (si ipotizza vi sia stata
anche una terza fase) vide la modifica e la decorazione della facciata e
quindi il ritocco della pianta originale. L’unica
parte delle strutture più antiche che recano iscrizioni è il santuario di Amon, ma le mura della
cella sono state danneggiate notevolmente dai cercatori di tesori. Le
iscrizioni iniziano da ambo i lati dell’entrata alla stanza, e proseguono
lungo le mura laterali, mentre non vi sono tracce di iscrizioni sulla parete
posteriore, su cui si affaccia l’entrata. Sulla
parete destra (rispetto all’ingresso) vi è la figura di un re con il proprio
cartiglio (posto davanti a lui), il cui nome, inizialmente attribuita a Akoris
della XXIX dinastia (392 – Amasis,
così come Amenhotep a Bahariya, è rappresentato nell’atto di
presentare una giara di vino come offerta per otto divinità fra le quali si
riconoscono Amonra’, Mut, Dedun-Amun e Sulla
parete vi sono delle iscrizioni che accompagnano sia le figure delle divinità
che quella del governatore dell’oasi che aveva il titolo di “capo degli abitanti del deserto”,
infatti una di esse reca : “Io ho dato la vita al capo degli abitanti
del deserto, Sutekh-irdes “. Nella
decorazione del muro orientale del santuario di Amon ad Aghurmi sono
raffigurate tre divinità: Amonrasonther, Mut e Khnum o Khnum-ra,[15]
enelle iscrizioni relative leggiamo anche il nome indigeno, probabilmente
libico, della stessa oasi, T3-Ty,[16]
associato ad un’estensione avverbiale, n–drww,[17] il
cui significato “al limite, nel punto più lontano” sembra essere adeguato
alla posizione geografica della stessa Siwa come la più remota delle oasi
occidentali dalla Valle del Nilo. Questa
nozione di grande distanza è presente, e quindi in questa chiave di lettura è
mantenuta, anche nel nome arabo medioevale dell’oasi, al-wāħ
al-aqsā, ossia l’oasi più distante,[18]
concetto attestato sia dalle descrizioni di Al-Idrisi[19]
sia di Yāqūt[20],
mentre il nome Siwa,, odierno, dell’oasi è menzionato per la prima volta da
Al-Maqrīzī,[21]
mentre ufficialmente il nome
‘Aμμουιαχή rimane come toponimo
dell’oasi per tutta l’epoca Bizantina.[22] La fortuna
dell’oasi di Siwa è strettamente legata ai due templi ed all’oracolo, ed infatti
due sono gli episodi storici più noti riguardanti Siwa: uno coinvolge Cambise II che, apparentemente avendo
dei problemi all’interno dell’oasi, inviò un esercito per ottenerne il
controllo, ma l’intero esercito sembra
si sia perso nel deserto non giungendo mai a Siwa; l’altro consiste nel viaggio che Alessandro Magno intraprese nel IV secolo per consultare
l’oracolo di Amon; durante il periodo
Greco grazie alla diffusione ed alla popolarizzazione dell’oracolo l’oasi
conobbe un periodo di maggior fortuna, e anche Cleopatra VII si recò a Siwa
per la stessa ragione, il suo transito è ancora oggi ricordato dalla sorgente
omonima. L’epoca Romana vide Siwa come destinazione di confino, così come altri luoghi del Deserto Occidentale,e lo stesso
Augusto vi esiliò prigionieri politici:
tra gli esiliati alcuni capi religiosi cristiani, tra i quali è
opportuno ricordare Anastasio, probabilmente catalizzatori
di un difficile processo di cristianizzazione dell’oasi, sebbene lo stesso tempio
dell’Oracolo venne convertito in “Chiesa
della Vergine Maria”[23],
unica testimonianza relativa all’affermazione cristiana nell’oasi tra l’altro
non supportata da alcuna documentazione storico-archeologica. |
[1] Durante l’epoca Greca i Libici furono nuovamente fomentati da pressioni provenienti da est, e gli giziani con Apries tentarono nuovamente di arrestare il flusso inviando direttamente un’armata a Cirene subendo una notevole sconfitta, preludio della discesa di Alessandro Magno.
[2] L’acqua ha costituito da sempre il maggior problema, e le più importanti sorgenti idriche sono costituite da cave calcaree utilizzate come bacini contenitori, la maggior parte delle quali realizzate ed intonacate in epoca romana, utilizzate praticamente sino all’occupazione britannica della regione e da allora cadute in disuso.